Grenzkontrollen nach Österreich: Warum sie teilweise illegal waren

Die Kontrollen an der deutsch-österreichischen Grenze laufen schon seit 2015. Mitte März hat der Münchener Verwaltungsgerichtshof (VGH) jedoch entschieden, dass die Kontrollen zumindest 2022 illegal waren. Jetzt liegt die schriftliche Begründung des Urteils vor. 

Kläger war der österreichische Jurist Stefan Salomon, der an der Uni Amsterdam lehrt und deshalb immer wieder quer durch Deutschland reisen muss. Am 11. Juni 2022 saß er im ICE und wurde kurz hinter Passau von der deutschen Bundespolizei kontrolliert, wie alle Mitreisenden. Salomon zeigte zwar seinen Ausweis, klagte dann aber gegen die Kontrollen, die er nach sieben Jahren längst für illegal hielt.

Beim Verwaltungsgericht München hatte er im Januar 2024 noch keinen Erfolg. Das Gericht deutete zwar an, dass die Grenzkontrollen rechtswidrig sind, es lehnte aber Salomons Klage als unzulässig ab, weil keine Wiederholungsgefahr drohe.

Nicht vom Schengener Grenzkodex gedeckt

Dies sah der VGH München nun anders. Da Salomon immer wieder kontrolliert wurde und ein Ende der Grenzkontrollen nicht abzusehen sei, bestehe durchaus eine Wiederholungsgefahr; die Klage sei also zulässig gewesen. Und auch in der Sache hatte Salomons Klage Erfolg. Die Anordnung von Grenzkontrollen durch die deutsche Bundesregierung sei jedenfalls vom 12. Mai bis zum 11. November 2022 nicht vom Schengener Grenzkodex gedeckt und damit rechtswidrig gewesen. 

Wie der VGH München nun feststellte, hat die Bundesregierung im Frühjahr 2022 die gleichen Gründe für die Grenzkontrollen vorgebracht wie ein halbes Jahr zuvor: Es kämen nach wie vor viele Migrant*innen an den südlichen und südwestlichen Außengrenzen Europas an. Damit habe die Bundesregierung keine  „neue ernsthafte Bedrohung“ als Begründung für die Grenzkontrollen genannt. Es gebe auch keinen Grund, das EU-Recht einfach zu ignorieren, so das Münchener Gericht. 

Der Wegfall der Binnen-Grenzkontrollen gilt als eine große Errungenschaft der EU. Nur ausnahmsweise und nur für begrenzte Zeit sind Grenzkontrollen zwischen den EU-Staaten zulässig. Diese Ausnahmen sind im Schengener Grenzkodex, einer direkt geltenden EU-Verordnung, geregelt. Im Jahr 2022 galt für Grenzkontrollen, die mit einer Gefahr für die Innere Sicherheit begründet werden, eine Höchstdauer von sechs Monaten. Die Halbjahresfrist durfte nach Vorgaben des Europäischen Gerichtshofs nur überschritten werden, wenn es neue Gefahren für die Innere Sicherheit und damit eine neue Begründung für die Grenzkontrollen gab. 

Neuer Grenzkodex ab 2024

Die Münchener Richter ließen keine Revision zu, weil der Fall keine grundsätzliche Bedeutung habe. Dies liegt wohl daran, dass die Entscheidung nur Grenzkontrollen nach Österreich im Zeitraum von März bis November 2022 betrifft. Unter dem Eindruck eines damals neuen EuGH-Urteils (das ebenfalls Stefan Salomon erstritten hatte) begründete die Bundesregierung schon die Grenzkontrollen ab November 2022 anders und wies auf die laxe Visavergabe durch Serbien als „neue Bedrohung“  hin. Die Grenzkontrollen zu Tschechien, Polen und der Schweiz wurden ohnehin erst im Herbst 2023 eingeführt. Die Kontrollen an den übrigen deutschen Grenzen, etwa nach Frankreich und Dänemark, sogar erst ein Jahr später, im Herbst 2024. 

Außerdem erlaubt der Grenzkodex seit einer Novelle im Sommer 2024 auch Verlängerungen der Grenzkontrollen auf bis zu insgesamt 2,5 Jahren. Es ist im Moment also völlig unklar, welche Kontrollen an den deutschen Grenzen noch legal oder schon illegal sind. Erforderlich wäre eine Vielzahl weiterer Klagen und Gerichtsurteile. Doch außer Stefan Salomon scheint die Rechtmäßigkeit der Grenzkontrollen kaum jemand zu interessieren, vermutlich weil die Grenzkontrollen eher Symbolpolitik sind. In der Regel kontrolliert die Bundespolizei nur stichprobenartig, um den Verkehr nicht allzu sehr aufzuhalten. Die kommende schwarz-rote Koalition will die Grenzkontrollen fortsetzen.