Erwartet werden unter anderem das Cleveland Orchestra, das Philadelphia Orchestra und das City of Birmingham Symphony Orchestra. Außerdem treten das Mahler Chamber Orchestra, die Bamberger
Symphoniker und das Koninklijk Concertgebouworkest auf. Daneben sind auch die gastgebenden Berliner Philharmoniker unter Sir Simon Rattle, das Deutsche Symphonie-Orchester und das
Rundfunk-Sinfonieorchester sowie die Staatskapelle Berlin unter Daniel Barenboim aktiv.
Ein Schwerpunkt des Programms ist dem ungarischen Komponisten György Kurtág zu dessen 80. Geburtstag gewidmet. Außerdem will das Musikfest einen Dialog zwischen Altem und Zeitgenössischen
Herstellen. Mehrere Ur- und deutsche Erstaufführungen wechseln sich mit Meilensteinen der symphonischen Orchesterliteratur ab.
Manuel Preuten