Helmut Schmidt ist ausgestattet mit einem messerscharfen Intellekt, einem hervorragenden, strategischen Instinkt und einem präzisen Sprachvermögen. Dabei ist er zutiefst human, gerecht und vor allem berührbar. Er ist ein Mann mit großem Herzen, klarem Verstand und einem bemerkenswerten Einfühlungsvermögen. Wie kaum ein anderer hat er mich beeindruckt, als Macher und Mensch, der er stets zu gleichen Teilen war.
Zunächst eher flüchtig, ist unsere Bekanntschaft im Laufe der Jahrzehnte über ein gewogenes Verhältnis hinaus - so möchte ich sagen - zu einer Freundschaft gewachsen.
Seit Mitte der 80er Jahre treffen wir uns regelmäßig im Rahmen der Freitagsgesellschaft, die Helmut Schmidt 1985 gegründet hatte und zu der er jeden 2. Freitag im Monat einen erlesenen
Kreis von Vertreterinnen und Vertretern aus ganz unterschiedlichen Bereichen - aus Politik und Wirtschaft, aus Kunst, Kultur und Wissenschaft in sein Haus einlädt. Bis in die Nacht wird dort
äußerst diszipliniert, aber dennoch lebendig und auf höchstem Niveau diskutiert. In seltenen Fällen wurde der Kreis durch einen Vortragenden erweitert, der die Gespräche durch neue Erkenntnisse,
andere Denkweisen und Lösungsansätze befruchtete. In diesen Jahren durfte ich den Menschen Helmut Schmidt intensiv erleben und von Mal zu Mal ein wenig besser kennen lernen. Er ist mutig und
klar, er hat ein außerordentlich breites Wissen, er ist unmissverständlich in Wort und Tat, er ist konstant, und er ist treu. Das ist es auch, was mich an ihm besonders beeindruckte - er steht
kompromisslos hinter seinen Freunden.
Dass er ein besonderes Empfinden nicht nur für strategische Zusammenhänge und politische Entwicklungen hat, sondern auch für den richtigen Zeitpunkt, hat er für mich besonders durch die
Gründung der Deutschen Nationalstiftung bewiesen, die ich in Diskussionen hautnah begleiten durfte und der ich deshalb von Anfang an auch sehr verbunden war. Seine Intuition und sein Weitblick,
unmittelbar nach der Wiedervereinigung eine Institution ins Leben zu rufen, die bedeutende Projekte für das nachhaltige Zusammenwachsen beider deutscher Teile zu einem vereinigten Deutschland
unterstützt, beeindruckte mich sehr.
Ich gratuliere Helmut Schmidt, dem Staatsmann und Strategen, dem Vordenker und Freigeist, dem Analytiker, dem Lenker und dem Freund, der er mir über die Jahre geworden ist.